Freihandelsabkommen sind für Ent­wicklungs- und Schwellen­länder in wirtschaftlicher, aber auch sozialer Hinsicht von Bedeu­tung. Sie erlauben es diesen Ländern, eigene Produkte zu wett­be­werbs­fähigen Konditionen (u.a. durch Reduktion von Zöllen und Handelshemmnissen) im Markt der Frei­handels­partner vermehrt anzubieten. Ein erleich­terter Markt­zugang ermöglicht die Entstehung zusätzlicher Arbeits­plätze, welche den Arbeitnehmern ein höheres Einkommen bescheren und so die wirt­schaft­liche Situation verbessern. Dies bedeutet mehr Wohlstand und eine Anhebung des Lebensstandards. Damit wird regelmässig nicht nur das Bildungs­an­gebot, sondern die Zukunftsperspektiven generell ver­bessert. Freiwerdende Ressourcen können so in die nachhaltige Entwicklung investiert werden. Zudem schaffen die Freihandels­abkommen eine wichtige Dialog­plattform, um genau diese Themen zu diskutieren und umzusetzen.

Indonesien hat Interesse am Freihandelsabkommen mit der Schweiz. Natürlich geht es dem Land um Handel. Es geht aber auch darum, sich als neutralen Handels­partner zu positionieren: Eine asiatische, mehrheitlich musli­mi­sche Demokratie, die keine geo­poli­ti­schen Ambitionen verfolgt. Indo­ne­sien hält sich auf der politischen Weltbühne zurück, denn es will sich als wirtschaftlich starke Demokratie als bessere Alternative zu Peking posi­tio­nieren. Das Land arbeitet intensiv an der Verbesserung seiner poli­ti­schen, wirt­schaft­lichen und rechtlichen Rahmen­be­dingungen. Indonesien verfügt mit einer jährlichen Wert­schöpf­ung von 1’000 Mia. US-Dollar über die 16.-grösste Wirtschaft der Welt. Damit platziert sich das Land einige Plätze vor der Schweiz, die mit rund 700 Mia. US-Dollar auf Platz 20 ist. Indonesien erstreckt sich auf über 17'500 Inseln und zählt rund 267 Mio. Einwohner, die 600 verschie­dene Sprachen sprechen. Haupt­stadt ist Jakarta. Das südos­tasia­tische Land verzeichnet derzeit ein durchschnittliches Wirt­schafts­­wachs­tum von über 5 Prozent pro Jahr und könnte gemäss Prog­no­sen bis 2050 zur viertgrössten Volks­wirtschaft der Welt aufsteigen.

Wer der Nachhaltigkeit bei Palmöl Vorschub leisten will, muss Partner­schaften aufbauen. Denn ein Boykott von Palmöl würde bedeu­ten, dass man den Markt jenen Ländern überlässt, die keinen Nach­haltigkeitsstandards verpflichtet sind. Ein Boykott würde politisch neutrale Länder wie Indo­nesien direkt in die Abhängigkeit von Ländern wie etwa China führen. Das ist alles andere als nachhaltig. Die Schweiz hat sich entschieden, einen konstruktiven Weg zu gehen. Sie will Handel mit Indo­nesien betreiben und den Markt teilweise für Palmöl öffnen. Dies aber nur unter der Bedingung, dass die Produkte strikte Nachhaltig­keits­standards erfüllen. Derzeit importiert die Schweiz etwa 24’000 Tonnen Palmöl pro Jahr, meist über die EU. Dieses Öl unterliegt mehr­heit­lich keinen oder wenigen Nachhaltigkeitskriterien. Aus Indonesien importiert die Schweiz 35 Tonnen Palmöl jährlich. Mit dem neuen Freihandelsabkommen müssen die Importe aus Indonesien Nachhaltig­keits­standards erfüllen. So können Importe aus der EU durch nachhaltiges Palmöl ersetzt werden.